第359章 泥泞中的战争（1 / 2）
第359章泥泞中的战争
西西里群岛是一座火山群岛，大多处于地中海——喜马拉雅火山地震带中，群岛上分布着大大小小十几座火山，这些火山是机遇，也是隐忧。
一座规模庞大，占地面积超群的大型火山坐落于西西里岛的东北部，从山脚到山顶，翠绿逐渐减少，雪白逐渐增多，正中央的火山口高耸入云，远远望去，像是一座巨硕无比的圆锥，矗立在蓝天与大地之间。
这是埃特纳火山，西西里岛上最大和最高的火山，最高点海拔三千余米，自古以来便是西西里岛的地标之一。
埃特纳火山称得上地中海世界最活跃的火山，并未如大部分火山一般死气沉沉，而是如同一个掌管岩浆与火焰的恶魔，时不时就得将胸中的怒气撒向人间。
客观上来说，埃特纳火山虽然为周边居民带来了些许生命威胁，但它也为整个西西里岛的经济民生做出了难以磨灭的贡献，火山灰洒落的地方会成为上好的肥沃土地，被岩浆裹挟而出的硫磺则成为了西西里岛最具有战略价值的出口商品。
西西里岛东部，一座古城坐落在叙拉古和墨西拿之间的海岸道路上，向东面朝温和明媚的艾奥尼亚海，向西背靠炙热狂野的埃特纳火山，南部有广阔平原提供粮草，北部有海岸小道连通墨西拿，战略位置十分险要。
这座城市名为卡塔尼亚，同样是西西里岛排名前几的大城市，由于埃特纳火山的影响，城市周边的土地异常肥沃，密布的河流和发达的港口也为这座城市带来了相当优异的发展机会，穿城而过的阿曼纳诺河为其提供了水源供给与天然防线，叙拉古衰落后，卡塔尼亚接替了它的位置，成为了西西里东岸第一大港。
卡塔尼亚和叙拉古之间有着西西里岛上最大的一块平原，卡塔尼亚平原，从西北两面冲刷而下的河流聚集成网，为这座平原带来了丰富的淡水资源，农业潜力十分不错。
然而，与亚平宁半岛上的不少地方一样，由于多沼泽湿地，卡塔尼亚平原一样是疟疾高发区，平原内部与河流出海口都没有诞生出像样的大城市。
卡塔尼亚城中的一座城堡内，一位中年男人凝望着远方港口里热火朝天的施工现场，劳工们将一块块石头堆砌起来，一道道防线渐渐成型。
中年男人的衣着十分华贵，黑色的短发钢针般竖起，唇边的胡茬同样短而刚硬，灰色的眼睛炯炯有神，乌黑的眉毛横在额间，看上去如狮般威严。
他是加蒂斯侯爵，阿拉贡王国费尔南多王子的心腹大将，在西西里开战前带着军队来到这里，代表特拉斯塔玛拉家族，统筹西西里岛一切军务大事。
加蒂斯侯爵是个十分传统的西班牙贵族，祖上靠十字军起家，几代先祖都死在了圣战的战场上，家族尚武之风极其浓郁。
比起荒诞的卡斯蒂利亚，阿拉贡王国的贵族风气还算不错，贵族们还没有将祖先的勇敢无畏遗忘干净，加蒂斯侯爵正是其中的佼佼者，曾在加泰罗尼亚叛乱中为国王而战，以凶狠暴躁闻名，死在他手上的加泰罗尼亚平民数不胜数。
作为传统贵族，他十分看不起软弱奢靡的意大利人，也对巴塞罗那，瓦伦西亚等沿海大城市的资本主义萌芽不屑一顾，认为这只会导致基督徒的羸弱不堪，导致社会层面的“礼崩乐坏”，他的领地仍然实行着古老的庄园经济，他的农民仍然被死死禁锢在狭小的土地上，过着与几百年前并无两样的生活。
尽管加蒂斯侯爵并不奢侈，但过于落后的经营模式还是让他时常陷入两手空空的窘境，为了改变这一现状，加蒂斯侯爵发挥了自己的长处，组织起一支战斗力不错的雇佣兵，经常奔波在各处战场，用马匹和刀剑挣取金钱。
从卡斯蒂利亚上一次的内战，到英法百年战争，从纳瓦拉叛乱，到加泰罗尼亚叛乱，加蒂斯侯爵率领着自己的军队南征北战，统兵才能和指挥艺术都得到了很大提升，商业贵族们瞧不起他，但也不得不承认，这位勇敢莽撞的贵族在行军打仗上的确有些门道。
来到西西里后，加蒂斯侯爵很快便投入到工作之中，他没有理会西西里王国官员的尔虞我诈，也没有对西西里政府过多干涉，而是野心勃勃地招募新兵，训练军队，建造堡垒，完善防务。
尽管西西里政府出于害怕而极力征收战争物资，尽最大的努力满足着加蒂斯侯爵的要求，但加蒂斯侯爵的防务计划还是没能如期完成，西西里岛盘根错节的地方势力让十分实力发挥不出五分，东罗马海军对西西里航线的封锁也让外来物资很难抵达港口，桀骜不驯的西西里民众对胡安二世的态度仅限于默认，征兵困难，收税困难，有时候，就连征调民夫都必须诉诸武力。
于是，加蒂斯侯爵放弃了诺托山谷，将绝大部分的物资投入到另外两片主要人口聚集区中，在几座大城市的周围修建了不少堡垒，同时烧毁桥梁，破坏道路，坚壁清野，迟缓敌军。
西西里晚祷起义的爆发让加蒂斯侯爵大为震怒，第一次对西西里政府的行政人员恶语相向，将平定内乱的任务揽在了自己手上，只是要求他们继续征调物资，供给军队。
加蒂斯侯爵实在想不明白，西西里岛的民众为什么这样桀骜，连战争时期一点点的税收都忍耐不了，如果放在阿拉贡本土，这种事情绝对不会发生。
特拉斯塔玛拉家族不是安茹家族，他们在西西里岛上的名声没有那么差，尽管东罗马帝国采取了各种各样的手段，这一次的西西里晚祷起义也没有上次那么激烈，加蒂斯侯爵的西班牙军队在巴勒莫附近接连击败西西里起义军，将他们打散并赶进山里。
初步解决西边的纷争后，加蒂斯侯爵率领一万大军来到东北部的德莫内谷地，准备在这里拦下东罗马帝国的兵锋，完成自己的使命。
进行一番考察后，加蒂斯侯爵将重心放在了卡塔尼亚，试图利用卡塔尼亚附近的地形给率兵北上的东罗马皇帝重重一击。
客观上来说，加蒂斯侯爵的抉择十分正确，卡塔尼亚扼守着通往墨西拿城的咽喉，从卡塔尼亚到墨西拿的道路虽然靠近海岸，但这里的海岸多为悬崖峭壁，墨西拿附近的海域也遍布漩涡暗流，东罗马帝国的海军没办法发挥出多大作用，只要能够守住卡塔尼亚，东罗马帝国的大军就只能被限制在最为贫瘠的诺托谷地中，要么选择扎进更加难行的内陆山区，要么就只能悻悻而归。
卡塔尼亚南部的平原虽然地势低平，但这里河网，沼泽密布，差到极致的道路和夏秋两季的瘟疫会在很大程度上阻碍东罗马帝国的进军，这里的河流难以通航，东罗马帝国向来依赖的水路运输无法发挥多大优势，而加蒂斯侯爵的军队则可以凭借地利不断袭扰，拖垮他们。
再者，由于这里的土地较为肥沃，卡塔尼亚附近的居民本来就过着不错的小农生活，渐渐加重的税收虽然让他们心生怨气，但尚未达到全面起义的临界点。
为了将西西里本地人力利用起来，加蒂斯侯爵转变思路，不再使用士气低下的征召农兵，而是选择用雇佣兵的分配模式吸引那些勇敢而贪婪的游侠儿，让他们为了自己的利益而战，而非为了所谓的国王与贵族。
叙拉古的沦陷没有让加蒂斯侯爵感到意外，教会的默许也只是让他生了几天闷气，这位强悍的战士一如既往地执行着自己的计划，将部队分为小股，在卡塔尼亚平原上阻挡着东罗马帝国的兵锋。
夏去秋来，双方军队已经在这里爆发过十几次小规模冲突，虽然各有胜负，但由于东罗马帝国主力未出，加蒂斯侯爵的西班牙雇佣兵在依然在人数交换比上占到了上风。
除此之外，加蒂斯侯爵还在卡塔尼亚城的港口处修建了不少工事，在他看来，照这样发展下去，只要能够阻挡住东罗马帝国的海军登陆，凭借卡塔尼亚城拖上一年半载也并非痴人说梦。
二十余年过去，发源于东罗马帝国的棱堡技术早就传到了其他国家，欧陆各国的军事工程师针对东罗马棱堡进行了适应性改进，犹以意大利式棱堡最为先进，加蒂斯侯爵的军事工程师便来自于威尼斯城，这位丧家之人听说是为了抵抗东罗马帝国的进军，连薪水都要得很低，一心一意地加强着卡塔尼亚城的城防。
“侯爵阁下，巴蒂斯塔队长回来了。”
一个声音传进加蒂斯侯爵的耳朵，将他从沉思中吵醒，这是他的骑士查理。
“哦战果如何”
加蒂斯侯爵看向查理骑士。
“那个西西里小子有些蛮勇，就是太贪婪了。”
“打赢了，还带来了不少俘虏，巴蒂斯塔队长正等您检视，不过……”
查理骑士汇报着，似乎有些欲言又止。
“您去了就清楚了。”
加蒂斯侯爵皱了皱眉，没有出声，拿起自己的佩剑，走下城堡。
跨上战马，带上随从，几人来到了卡塔尼亚的校场。
天空中下着小雨，加蒂斯侯爵环顾四周，看向人群聚集的方向。
西西里本地佣兵们张狂地大笑着，对跪倒在地的俘虏们指指点点。
“啊，尊敬的加蒂斯侯爵，您来了！”
一个带有浓重西西里口音的中年男人笑眯眯地注视着加蒂斯侯爵，夸张地冲他鞠了一躬。
“我带着兄弟们在一条小溪边击溃了他们，依照您的命令，把俘虏带了回来。”
说着，他将手上的布袋扔在地上，里面是一百余只耳朵。
“呐，这也是战利品。”
巴蒂斯塔踢了踢布袋。
“我带走了三百五十人的队伍，遇上了大概四百人，杀死六十三人，俘虏五十三人，其他人都跑了。”
加蒂斯侯爵点点头，将布袋踢给副官，来到俘虏面前。
加蒂斯扫视俘虏，脸色顿时难看了起来。
“五十个三个人，有一大半都是黑人”
加蒂斯侯爵看向巴蒂斯塔。
“这又是哪一座城市的奴隶射击军”
“不清楚，还没问呢。”
巴蒂斯塔摇摇头，挥挥手，找来翻译官。
“问问他们，来自哪里”
翻译官俯下身，冲黑人俘虏说着话，半晌之后，站起了身。
“问出来了”
巴蒂斯塔面露期待。
“没有，队长，我听不懂他们的话。”
翻译官尴尬地说。
“混账，去问那几个突厥人！你该不会连突厥语都听不懂吗”
巴蒂斯塔吼着，拽来一个突厥人。
“侯爵想要知道，你们是哪一座城市的射击军”