第358章 黄金之城（2 / 2）
“也很多，一些科伊桑部落会将其制作为工艺品，但价值不是很高，比钻石，玉石之类的高级宝石差远了。”
沙蒙说道。
“怎么，您对这种小玩意也感兴趣”“嗯，我们正在研究更好的金属冶炼方法，萤石或许就能撬动下一次的冶炼革命。”
古斯塔沃抚摸着粗糙的石头。
“我们发现，萤石是一种很不错的冶炼添加剂，可以有效祛除杂质，在同样的火焰温度下，用萤石冶炼出来的铁和铜都更加纯净。”
“除此之外，萤石可以制造镜片，玻璃，还能用于陶瓷制造的添加剂，用途很广。”
“皇帝组织这次勘探队有两个主要目标，萤石就是其中之一。”
“我明白了。”
沙蒙思索着。
“约翰内斯堡的萤石很多，开采一些浅层矿脉不需要技术，我们可以向周围部落发出悬赏，让他们替我们开采，我们直接用粮食购买。”
“对了，帝国内部没有萤石么”
沙蒙看向古斯塔沃。
“有，但是很少。”
古斯塔沃无奈地说。
“整个地中海世界很早就有萤石的记载，古罗马时期就有使用记录，但那时的萤石主要来自于英格兰。”
“希腊半岛气候不错，水热充足，农业潜力勉强过得去，至少能够自给自足，但论起矿产……唉。”
“一个以爱琴海两岸作为核心领土的国家，它最大的优势也就是曲折的海岸线，丰富的深水良港与为数众多的熟练水手了。”
古斯塔沃笑了笑。
“别人常说，东帝国如今的繁荣和强盛完全建立在广阔的殖民地和发达的海外贸易上，依我看，这已经是唯一一条强国之路了。”
“农业比不过法兰西，矿业比不过德意志，牧业比不过西班牙和英格兰，以前的东帝国靠丝绸之路，而现在，丝绸之路早就没有了。”
商队抵达城市边缘，负责巡逻的骑兵认出了他们，赶来交涉。
居民们看到了商会的旗帜，顿时迎了上来，欢呼雀跃，扫视着一箱箱商品，挥动着手中的黄金。
在这片蛮荒之地，最值钱的是商品，最廉价的反而是黄金。
“对了，您刚才说，萤石是两个主要目的之一，另一个呢”
沙蒙一边与围观的人群打着招呼，一边大声问道。
“我们还得勘探一下约翰内斯堡附近的硝石矿，这就是第二个目的。”
古斯塔夫回应道。
“我记得这里也有一些硝石矿吧”
“硝石这种东西应该很常见吧”
沙蒙愣了一下。
“帝国内部不缺硝石。”
“不，硝石也是有区别的，几年前，有些炼金术士通过溶解和提取得到了两种不同的结晶，其中一种容易受潮，另一种不易受潮。”
古斯塔夫解释着。
“一般的火药中，不易受潮的第二种占绝大多数，这种火药更加稳定。”
“但他们也发现，当第一种结晶的含量适度增加时，火药的威力会显著增强。”
“不同的硝石制造出来的火药不同，这就是区别之所在。”
古斯塔沃说道。
“而且，木炭和硫磺的含量也会影响火药性能，这是很重要的。”
“木炭含量越高，火药就会倾向于缓慢燃烧，硫磺含量提高到一定程度后，火药就会剧烈爆炸，可以用于采矿和摧毁城墙。”
“除了硫酸，硝酸和磷化肥外，几个大学的化学系几乎全在研究火药。”
古斯塔沃摊了摊手。
“我们其实一直在寻找最好的硝石矿脉，陛下说南美洲有很多，但现在都得不到。”
“好吧，我会全力配合你。”
沙蒙点点头。
“又是冶炼又是火药，全是为了战争啊。”
“那当然，陛下正在打仗呢。”
古斯塔沃说道。
“这两个技术涉及到一个从很久之前便已经开始的大计划，我们都只不过是计划中微不足道的一份子罢了。”
“无论如何，万王之王，保佑吾王。”
古斯塔沃在胸前画上一个十字。
……
连绵不绝的军帐沿河谷排开，一面面军旗在夏日的烈风中飞扬，红黄色的条纹显得明丽鲜艳。
很显然，这座军营属于阿拉贡王国，伊比利亚半岛上的重要力量。
中央大营里，费尔南多看着桌面上堆积如山的军报，烦闷地闭上了眼睛。
这几年来，阿拉贡国王胡安二世年岁渐高，内外大事逐渐由费尔南多接手，在父王的支持下，年轻气盛的费尔南多开启了自己的掌权之路，直到这时，费尔南多才真正明白，他的父王给他留下的烂摊子到底有多烂。
离心离德的纳瓦拉，一片狼藉的加泰罗尼亚，因格拉纳达战争而收入锐减的瓦伦西亚，地狭人少的撒丁尼亚，还有正在遭受猛烈进攻的西西里，在费尔南多看来，整个联合王国，没几个地方是令人省心的。
不少人都将阿拉贡王国在极短时间内的迅速衰弱归咎到胡安二世的头上，事实也的确如此，但不管其他人如何指责怨念，费尔南多始终都有苦难言。
这是因为，胡安二世这些年所做的一切，基本上都是为了费尔南多。
并非长子，并非纳瓦拉的直系继承人，并非民众最喜欢的继承人，费尔南多想要上位，阴谋与内战是必不可少的。
时局发展到现在，胡安二世已经帮费尔南多清除了继位前的一切阻力，比他更正统的哥哥姐姐都死了，费尔南多成为了阿拉贡联合王国的唯一男性继承人。
过去的事情费尔南多无从更改，当前的危局却是他必须应对的，卡斯蒂利亚的王位是他不得不努力争取的，这不止关系到特拉斯塔玛拉家族的荣辱，也关系到他自己的尊严与荣耀。
现在，他已经与法兰西王国结为姻亲，路易十一成为了他的岳父，费尔南多当然不会完全相信这位奸诈狡猾的岳父，但他也不得不承认，在如今的地中海世界，路易十一是唯一一个有能力也有胆量与东罗马帝国正面硬碰的天主教君主。
东罗马帝国的海军再强，也完全没办法对法兰西的核心地区造成威胁，东罗马帝国在地中海世界的资本力量再猖狂，也大概不会影响到法兰西内部的市民工坊，法兰西的陆军足以保卫自己的领地，法兰西的庞大人口也给他们带来了更强的战争潜力。
但是，此时的法兰西毕竟尚未统一，勃艮第公爵虽然已经将目光放在了洛林公国和瑞士联邦上，但他们也不介意在其他地方给路易十一找些乱子。
不久前，英格兰国王爱德华四世重申法兰西宣称，威逼加莱，英格兰人并没有全面战争的打算，他们只是想借机敲诈一笔。
路易十一再一次凭借着自己的外交手腕解决了这一难题，通过利益交换成功换取了爱德华四世的退兵。
除此之外，路易十一还借着这个机会断绝了英格兰王国与勃艮第公国的同盟，和爱德华四世订立了儿女婚约，进一步将大胆查理孤立起来。
从某种程度上来说，路易十一已经彻底解决了英法百年战争的遗留问题，比他的父亲更加彻底。
在这场王位争夺战中，费尔南多得到了路易十一的“鼎力支持”，他总共向伊比利亚半岛派遣了五千名士兵，包括一千人的敕令连队，战斗力很强。
为了进一步获取法兰西的支持，费尔南多还在纳瓦拉王位上进行了一些让步，允许自己的异母姐姐莱昂诺尔将纳瓦拉王位的继承权带往法兰西的富瓦家族，因此还得到了富瓦伯爵的支援。
目前，费尔南多已经依靠各种手段凑齐了一支近三万人的大军，包括王室私军，贵族私军，几支骑士团，法兰西援军和各地征召兵，虽然良莠不齐，虽然调度混乱，但终究是具备了一战之力，拥有着争夺王权的筹码。
第一次率军出征的费尔南多十分紧张，这支军队太过驳杂，他根本不敢放权给下属，只能随时随刻地安抚军心，调度粮草，汇总信息，一份份军报如纸片般飞来，让他压力山大。
“殿下！”
脚步声匆匆传来，一位骑士来到费尔南多的帐中，打断了他的思索。
“殿下，西西里来信，一个好消息，一个坏消息。”
骑士迅速说道。
“好消息是，巴勒莫城和墨西拿城十分安稳，当地乱局基本平息，城防十分坚固。”
“嗯，好，还有呢”
费尔南多强打精神。
“坏消息是，叙拉古沦陷了。”
骑士说道。
“希腊人当即组织了西西里自治省，圣座冕下并未提出任何异议。”
半晌的沉默后，费尔南多叹了口气。
“给他们发去信息，要求他们死守墨西拿和巴勒莫，依靠山区迟滞对方兵力。”
“除此之外，其他的事我们也管不了了。”
“现在，卡斯蒂利亚才是重中之重，等这里的战争结束，西西里才会被提上日程。”
费尔南多站起身，拍了拍骑士的肩膀。
“希腊人在伊比利亚的统治其实并不稳固，大部分势力只是抱着将信将疑的态度与他们合作，完全没有什么忠诚可言，只需一场败仗，他们就会被打回原形。”
“我准备立马南下托莱多，等我们拿下托莱多，再击败查士丁尼，希腊人在伊比利亚就彻底倒台了。”
“成败在此一举，赶快去准备吧。”
……
1475年夏季，阿拉贡王子费尔南多集结大军近三万，浩浩荡荡向南进发，目标直指托莱多城。
与此同时，卡洛斯党也从格拉纳达向北进军，他们的目标同样是托莱多城。
两支大军一南一北，不约而同地向卡斯蒂利亚王都托莱多迅速挺进，大战的钟声围绕着这座千年古都徐徐敲响。